葡萄酒是有生命的，正如美国作家威廉·杨格所言:“一串葡萄是美丽、静止与纯洁的，但它只是水果而已;一旦压榨后，它就变成了一种动物，因为它变成酒以后，就有了动物的生命。”葡萄酒跟人或动物一样有生命周期:少年期、成熟期和衰老期，这里的成熟期就是我们通常所说的“适饮期”。根据葡萄品种、风土、酿酒工艺和陈年条件的不同，每款葡萄酒的生命周期也不尽相同，一般而言，赤霞珠(Cabernet Sauvingnon)的试饮期在第10-15年之间，梅洛(Merlot):4-7年之间，内比奥洛(Nebbiolo):10年或以上，黑皮诺(Pinot Noir):5年以上。任何葡萄酒一旦过了风华正茂的试饮期，便开始走下坡路，直至风烛残年，变得跟醋一样难喝。

　　老酒陈年时间越长越值钱?

　　上文提到，每一瓶葡萄酒都有一个生命周期，任何葡萄酒一旦过了适饮期，就会身价大跌。试想，一瓶最多能存放20年的意大利巴罗洛(Barolo)，如果被窖藏了30年之久，即使酒窖储藏条件再好，这瓶葡萄酒也早已跨过了它的生命终点线，此时的酒瓶不再是酒液睡美人的温床，而变成了一个没有灵魂栖息的棺具。所以，藏酒人也需要有一种“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”的恋酒之心，盲目地认为葡萄酒陈年时间越长越值钱只会令你的投资之路事倍功半。那么如何判断一款酒是否到了适饮期呢?最好的办法就是买酒的时候买一整箱，每年或每隔几年就开一瓶喝，以判断酒的陈年潜力。如果是白葡萄酒，发现酒的颜色已经逐渐从麦秆黄色发展成金黄色，香气也逐渐从新鲜水果的香气向果酱的气息发展，酸度降低，说明这款酒应该马上喝掉了。

　　如果是一款红葡萄酒，酒的颜色会随着陈年逐渐从紫红变砖红，单宁也会从年轻时的强壮变得越来越弱，如果发现单宁入口已经没有了“骨架”的感觉，“入口即溶”，且酒精、酸度已经出现分崩离析的口感，则可判断这款酒已经过了适饮期。