起泡葡萄酒，所含的二氧化碳是以葡萄酒加糖再发酵而产生的或用人工方法压入的，其酒中的二氧化碳含量在20℃时保持压力0.35 MPa(3.5 bar)以上，酒精度不低于8%(v/v)。这类酒以以法国香槟区所产的“香槟”最负盛名。香槟酒属起泡葡萄酒，法国规定只有在香槟省出产的起泡葡萄酒才能称为香槟酒。

    红色起泡葡萄酒经常贴以“rouge”标签，但是它与blanc de noirs香槟（单用pinot noir或pinot meunier酿造）或玫瑰红气泡酒不相同，后者虽然也是全部或部分采用红葡萄酿制而成，但是它们更倾向于粉红色。而通常情况下，具有如此深颜色的红葡萄酒并不使其含有气泡，因为颜色太深会使气泡不易吸引人们的视线。但是这种红色气酒中的起泡却又确实如同其艳丽的颜色一样生动。

    在美国，酿造过程复杂，而且最好是采用“法国香槟方法”酿造的红色起泡酒已经具有几个世纪的历史了。200多年前，莫扎特在他的歌剧“瑭璜（Don Giovanni）”中，就通过其主角对玛泽米诺（Marzemino），一种产自意大利北部的红色气泡酒大加称赞。但是自从30年前，价廉质劣的“起泡勃艮地”和Cold Duck category被市场淘汰之后，它们在美国就已经不再流行。

    但是现在，红色气泡酒酿造商有望在美国东山再起，即使其生产量和销售量现在都不大。但是与以往国内红色起泡葡萄酒生产不同，今天的气泡酒一般是在一些著名产酒区采用高档葡萄进行压榨酿造。

    萨克拉曼多的葡萄酒商Darrell Corti称，现在市场上仍然作为佐餐葡萄酒销售的几款19世纪著名的法国葡萄酒都含有气泡，现在人们又逐渐重拾古老的传统。虽然德国和意大利也拥有精致红色起泡葡萄酒酿造的历史传统，但是现在这种酒的复兴却集中在澳大利亚和美国加州。

    没有一家葡萄酒厂能够与盖洛公司在红色气酒方面的潜能相比。一年前，盖洛开发出了Ballatore Rosso Spumante红色香槟，该产品可谓是其具有稻草色的Ballatore Spumante起泡酒的“续集”。盖洛公司的资深酿酒师Bob Miners称，当初只有在加州的试点市场上才能看到，而去年末这种葡萄酒因为受到消费者的喜爱而进行大量生产。就像Ballatore Spumante起泡酒，这种红色气泡酒也采用了玫瑰香葡萄，它还赋予了葡萄酒优美的花香，丰富的果香和果糖般的甜味，但是Miners不愿说出是什么品种的红葡萄赋予了这种酒以艳丽的红色和优美的黑莓、树莓以及樱桃香味。

    酿造一款爽净、平衡、优美的红色气酒的困难在于：提取出葡萄中艳丽的色彩和浓郁的风味的同时，而不带来静止佐餐酒中常有的粗糙的单宁和较高的酒精度。因此红色气泡酒比较难酿造，这就是为什么大多数红色气酒都有些甜的原因，因为糖可以用来遮盖单宁，后者则是优质起泡酒更大的“敌人”。

    酿造香槟和其它起泡葡萄酒的葡萄主要有三种：一是黑比诺（Pinot Noir）红葡萄；二是比诺姆尼（Pinot Meunier或简称Meunier）红葡萄；三是霞多丽（Chardonnay）白葡萄。这三种或两种葡萄，以什么比率和用什么方法混合，每间厂各师各法。现在的几款新型红色气泡酒也都采用黑比诺，但是其它红色品种，如赤霞珠、增芳德和梅鹿辄也开始逐渐被采用。但是香槟地区并不生产红色气泡酒，其香槟的颜色最多是粉红色或橙红色。

    在很大程度上，加州的酿酒商不确定红色气泡酒以后能否得以盛行。他们中的一些人数年来一直在默默的为一小部分懂得红色气泡酒的人群酿造，而且他们也不敢盲目扩大生产量。

    现在有些生产者已经意识到消费者对此领域的兴趣开始越来越高。但是许多消费者对于红色起泡酒仍然是“爱恨交加”。红色气酒在风味、结构、复杂性以及含糖量等方面变化多端，但是它们看起来并不象传统起泡酒一样给人以新鲜、清爽、悦人并富含细腻泡沫的感觉。一些红色气泡酒常常因为单宁味重，而使得这种葡萄酒尤其是结构复杂的干型红色气酒更适合用来配餐饮用，而不是作为聚会的餐前酒来细细品尝。因此，这种酒在发展初期更多的吸引那些比较喜欢冒险的葡萄酒消费者。

    红色起泡酒在美国的日渐盛行也表明了澳大利亚对美国葡萄酒的影响越来越大。在澳洲，红色气酒非常受欢迎，它拥有很长的起泡酒酿造历史，在那里有些起泡酒甚至会卖到大约100美元/瓶。如果对12种红色气酒进行无名评酒（blind tasting），其中评价较好的那些酒往往不是出自澳洲，就是出自加州酒厂澳洲酿酒师的手中。

    其中，澳洲维多利亚的著名的Domaine Chandon酒庄酿酒师Wayne Donaldson曾利用黑比诺和西拉酿造了红色起泡酒，其中黑比诺是香槟产区的主导，而西拉却是澳洲的特色。三年前，他来到加州那帕谷的Domaine Chandon酒庄后，又将黑比诺和增芳德相搭配来酿造气泡酒。Domaine Chandon酒庄加州红色气泡酒含有68％的黑比诺，32％的增芳德，其中黑比诺使其优雅细腻，而增芳德则赋予其复杂的结构层次。